O petróleo e seus derivados vêm sendo utilizados desde 5.000 anos a. C. pelas antigas civilizações, sendo batizado por vários nomes: nafta da Pérsia, óleo de são Quirino, betume, entre outros.
Os povos mais antigos da Mesopotâmia, Egito, Pérsia e Judeia dominavam o uso do petróleo que já era conhecido por aflorar na região do Oriente Médio.
Onde usavam o petróleo para calafetar construções, embalsamar corpos, impermeabilizar construção e palácios, construir embarcações, como lubrificante e como combustível para aplicações diversas. Alguns povos usavam o petróleo até para fins medicinais.
Hoje em dia, o petróleo responde por quase a metade de toda a energia gerada no mundo. Sem ele, as usinas termoelétricas parariam de funcionar, deixando cidades às escuras. Veículos terrestres, navios e aviões ficariam parados, indústrias não produziriam nada e os habitantes dos países frios congelariam no inverno, sem o combustível da calefação doméstica.
Teoria de formação do petróleo
Sua teoria de formação mais aceita sobre a origem do petróleo, diz que o petróleo é o produto de uma decomposição lenta de restos de matéria orgânica (animais marinhos, vegetação unicelular, algas e etc.), que foram soterrados a milhares de anos, sofrendo nesse período a ação das bactérias, do calor e da pressão.
Na medida em que esses restos sofreram decomposição nessas condições, produziram o petróleo e uma mistura gasosa, que ao decorrer do tempo, foram expulsos da rocha porosa em que foram produzidos, devido a forte pressão exercida sobre o petróleo e a mistura gasosa.
Como essa formação ocorre em profundidades próximas a 3000 metros, não existindo grandes espaços vazios para a movimentação, o petróleo e a mistura gasosa acabaram escoando pelos poros e pelas fissuras microscópicas da rocha.
Sendo menos denso do que a rocha e a água, o petróleo e a mistura gasosa poderiam ter se elevado à superfície ou se movimentado lateralmente em pontos de menor pressão até ficarem presos sob uma rocha impermeável, que tem abaixo uma camada de rocha extremamente porosa, que funcionaria como uma esponja encharcando se de petróleo e gás.
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| Reservatório típico de petróleo e gás |
Extração do petróleo
O processo de extração de petróleo varia muito, de acordo com a profundidade e o meio em que o óleo se encontra. Pois, dependendo do meio e da profundidade, o processo de extração acaba sendo diferente.
Extração em Terra
Em terra, o petróleo é encontrado acima de água salgada e embaixo de uma camada gasosa em alta pressão. Assim, quando o poço é perfurado, o petróleo pode jorrar espontaneamente até a superfície em razão da pressão do gás. Quando essa pressão diminui é necessário o uso de equipamentos, como o cavalo de pau, para bombear o petróleo para a superfície.
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| Cavalo de pau é um equipamento utilizado para extração do petróleo no subsolo |
Se o petróleo for muito denso, um segundo poço é cavado, onde é injetado vapor de água sob pressão, que ajuda a reduzir a
viscosidade do petróleo, facilitando a extração.
Extração de petróleo no fundo do mar
No mar, essa extração do petróleo é mais difícil, sendo feita com a utilização de equipamentos especiais de perfuração e extração por meio de bombas em plataformas e navios-sonda. Há vários tipos de plataformas que podem ser usadas para exploração de petróleo em alto-mar, dependendo da profundidade em que se encontra o poço.
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| Principais Tipos de plataforma |
Após a extração, o petróleo extraído passa pelos processos de decantação e filtração, para a remoção das impurezas (como por exemplo, areia, água salgada e argila).
Decantação
A
decantação é utilizada para separar a água do petróleo, através da diferença de densidade. Como o petróleo é menos denso que a água, com o tempo a água tende a ficar na parte inferior do tanque, e o petróleo na parte superior do tanque, separando-se.
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| O mesmo fenômeno acontece quando deixamos água e óleo em repouso |
Filtração
A
filtração é utilizada para a separação de impurezas solidas do petróleo, como por exemplo, areia e argila. Após esse processo, é obtido um petróleo cru que é enviado para o
refino, onde se faz a separação dos compostos presentes no petróleo.
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| Refinaria da Phillips Petroleum Company |
Referências
