O que é Ponto de Fulgor? - Definição, Importância e Exemplos

POR Pedro Coelho

Publicado: quinta-feira, 1 de setembro de 2016

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O ponto de fulgor (também chamado de ponto de inflamação), é a menor temperatura na qual um líquido irá formar um vapor perto de sua superfície. Essa formação de vapor pode ser extremamente perigosa, pois a mesma pode provocar um “Flash Fire” - incêndio muito rápido que acaba quando o vapor inflamável é inteiramente consumido - ou algum outro tipo de incêndio maior.

Definição e Conceito Básico do Ponto de Fulgor

O ponto de fulgor é a temperatura mínima na qual um líquido libera vapores suficientes para formar uma mistura inflamável com o ar, próxima à sua superfície. Quando exposta a uma fonte de ignição externa (como uma faísca ou chama), essa mistura se inflama momentaneamente, mas a chama se extingue rapidamente ao remover a fonte , pois o líquido ainda não gera vapor o bastante para sustentar a queima contínua.

Exemplo prático: A gasolina tem ponto de fulgor de aproximadamente -40°C, o que significa que, mesmo em dias frios de inverno, seus vapores podem se inflamar com uma faísca simples. Já o diesel, com ponto de fulgor em torno de 52-96°C (dependendo da formulação), é menos volátil em temperatura ambiente, reduzindo riscos em tanques de armazenamento. Esses valores destacam perigos reais: um derramamento de gasolina em uma garagem fria pode criar uma nuvem explosiva invisível.

Diferenças entre Pontos Críticos de Temperatura

Estudantes frequentemente confundem ponto de fulgor com outros pontos térmicos. Aqui vai uma distinção clara:

• Ponto de fulgor vs. Ponto de combustão: No fulgor, a chama é breve e se apaga ao retirar a ignição externa. No ponto de combustão (ou "sustentação de chama"), a queima persiste por pelo menos 5 segundos após remover a fonte, pois há vaporização contínua. Para gasolina, o ponto de combustão é cerca de -38°C, bem próximo do fulgor.
• Ponto de fulgor vs. Ponto de ignição (autoignição): O fulgor sempre requer ignição externa. Já o ponto de ignição é a temperatura mínima para combustão espontânea pelo contato com oxigênio, sem faísca ou chama, como em motores diesel quentes. Exemplo: Diesel autoignita a ~210°C, enquanto gasolina precisa de ~280°C para isso.

Essas diferenças são cruciais para projetar sistemas seguros, como tanques de combustível.

Uso do Ponto de Fulgor

O ponto de fulgor começou a ser usado como indicador de inflamabilidade de líquidos a partir do século 19. O seu uso ganhou bastante importância com o surgimento das modernas indústrias petrolíferas, que na época tinham o querosene como seu principal produto. 

Esse querosene oriundo do petróleo era bastante usado na época como combustível para lamparinas e fogões. No entanto, após um tempo, houve uma tendência por parte das refinarias de petróleo em adulterar o querosene com a gasolina, que era o produto menos vendido na época, a fim de vender e, assim, ganhar mais dinheiro. 

Essa mistura altamente volátil causou vários incêndios e explosões em tanques de armazenamento e lâmpadas de óleo. Após esses acontecimentos, algumas medidas legais foram instituídas para reduzir o perigo, logo, métodos de ensaio foram prescritos e entre os parâmetros exigidos foi definida a medição do ponto de fulgor mínimo.

Aplicações Práticas e Segurança (NR-20)

O que diz a NR-20?

A Norma Regulamentadora 20 (NR-20), do Ministério do Trabalho do Brasil, classifica líquidos inflamáveis como aqueles com ponto de fulgor inferior a 70°C. Isso impõe regras rigorosas para armazenamento, manuseio e combate a incêndios em indústrias petroquímicas e manufatureiras. Líquidos acima de 70°C são "combustíveis", com exigências menos restritivas.

Importância em Lubrificantes

Em óleos lubrificantes, o ponto de fulgor indica segurança durante operação de máquinas. Um lubrificante com fulgor baixo (ex.: <200°C) pode vaporizar em motores superaquecidos, formando misturas inflamáveis. Fabricantes usam isso para especificar limites de temperatura operacional, evitando incêndios em turbinas ou compressores.

Medição do Ponto de Fulgor

O ponto de fulgor pode ser medido pelo aquecimento do líquido em análise a temperaturas específicas em condições controladas, para aplicação de uma chama. Esses testes seguem normas ASTM

e podem ser feito em um aparelho de vaso aberto (open cup) ou de vaso fechado (closed cup), sendo que também pode se usar os dois, para se ter resultados mais precisos simulando as condições de armazenamento no local de trabalho.

No teste de Vaso aberto (Cleveland Open Cup - ASTM D92), a amostra é aquecida em vaso aberto; uma chama é passada periodicamente. Ideal para lubrificantes viscosos, mas menos preciso para voláteis devido à evaporação livre.

Já o teste de Vaso fechado (Pensky-Martens - ASTM D93) é Realizado em ambiente selado, medindo vapores acumulados. Mais preciso para combustíveis leves como gasolina, simulando tanques reais. Esses métodos garantem dados bem confiáveis para engenharia.

Abaixo uma pequena lista com o ponto de fulgor aproximado de alguns compostos:

• Octano 12.85°C (55,13°F)
• Iso-octano -12,22 °C (10,004°F)
• Nonano 30.85°C (87,53 °F)
• Decano 45.85°C (114,53 °F)
• Benzeno -11,15°C (11,93°F)
• Tolueno 4,85°C (39,2°F)
• O-xileno 16,85°C (62,33°F)
• Etilbenzeno 15.00°C (59°F)
• Gasolina automotiva −43 °C (−45,4 °F)
• Álcool etílico 13 °C (55,4 °F)
• Óleo diesel automotivo 38 °C (100,4 °F)

Classificação de Materiais Inflamáveis

De acordo com normas como NFPA 30 (EUA) e ABNT NBR 11337 (Brasil):

• Inflamáveis (Classe IA/IB/IC): Ponto de fulgor abaixo de 37,8°C (100°F). Ex.: Gasolina (-40°C), etanol (~13°C).
• Combustíveis (Classe II/III): Acima de 37,8°C, mas até 93°C (Classe II) ou 200°C (Classe III). Ex.: Diesel (~60°C), querosene (~38-66°C).

Essa classificação guia o design de dutos, bombas e EPIs, priorizando contenção de vapores em ambientes quentes. O dominio completo do ponto de fulgor previne acidentes e otimiza processos industriais. Estudantes: pratiquem com simulações de software como PHAST para visualizar riscos.

Referências

• https://global.britannica.com/science/flash-point (acessado em 24/08/2016 as 00:15)
• Perry’s Chemical Engineer’s Handbook 8° Edição; PERRY, R,H., DON GREEN; Mc Graw-Hill; Série Chemical Engineering; Nova York; 2008.
• https://www.youtube.com/watch?v=yE5LdCyN0aE (acessado em 26/08/2016 as 18:50)
• ASTM International. (2023). ASTM D92-23: Standard Test Method for Flash and Fire Points by Cleveland Open Cup Tester.
• ASTM International. (2023). ASTM D93-23: Standard Test Methods for Flash Point by Pensky-Martens Closed Cup Tester. D
• Ministério do Trabalho e Emprego. (2022). NR-20: Segurança e Saúde no Trabalho com Inflamáveis e Combustíveis.
• National Fire Protection Association (NFPA). (2021). NFPA 30: Flammable and Combustible Liquids Code.
• Perry, R. H., & Green, D. W. (2008). Perry's Chemical Engineers' Handbook (8ª ed.). McGraw-Hill. (Seção sobre propriedades térmicas de líquidos.)

Sobre o autor

Olá meu nome é Pedro Coelho, eu sou engenheiro químico com Pós Graduação em Engenharia de Segurança do Trabalho e também sou Green Belt em Lean Six Sigma. Além disso, eu conclui recentemente o curso de Engenharia Civil, e em parte de minhas horas vagas me dedico a escrever artigos aqui no ENGQUIMICASANTOSSP, para ajudar estudantes de Engenharia Química e de áreas correlatas. Se você está curtindo essa postagem, siga-nos através de nossas paginas nas redes sociais e compartilhe com seus amigos para eles curtirem também :)